Традиционно, кругосветным путешествием, или кругосветкой, понимается экспедиция, которая начинается и завершается в одной точке, и в ходе которой необходимо пересечь все меридианы, двигаясь с востока на запад и с запада на восток, а также пересечь экватор дважды.
Исторический первопроходец в кругосветном путешествии – Фернан Магеллан. Тем не менее, даже он не сумел пересечь все меридианы, так как его путешествие было прервано его смертью, и он также не вернулся в исходную точку. Подлинными первыми кругосветными путешественниками можно считать 18 членов экипажа корабля "Виктория", которые достигли своего дома. Весь этот маршрут занял у них 3 года.